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Uma espada do século V descoberta em Horbourg-Wihr, perto de Colmar, ainda conserva parte da sua bainha de madeira. O Instituto Nacional de Investigação Arqueológica Preventiva de França (Inrap) anunciou a descoberta a 6 de novembro de 2026. A equipa registou no mesmo terreno catorze sepulturas humanas e dois enterramentos de cavalos, todos atribuídos à segunda metade do século V.
A bainha levanta uma questão a que a lâmina, só por si, não responde: que aspeto tinha a espada quando alguém a trazia à cintura? Os vestígios de madeira permitem estudar a peça como um todo. O scramasax, os ornamentos de granada e as peças de arreio dizem-nos mais sobre quem escolheu os objetos a depositar nas sepulturas.
A descoberta em três pontos
- Horbourg-Wihr, Alsácia
O terreno perto de Colmar foi escavado antes da construção de habitações.
- Segunda metade do século V
O conjunto funerário ocupou parte de um antigo bairro galo-romano.
- Catorze sepulturas e dois cavalos
O espólio funerário incluía armas, ornamentos e peças de arreio.
De bairro galo-romano a local de enterramento
O terreno em frente à estação dos correios de Horbourg-Wihr foi escavado antes da construção de habitações. A equipa dirigida pela arqueóloga Laure Sornin-Petit encontrou vestígios de um bairro galo-romano ocupado entre os séculos I e III. As casas, os poços e as áreas de trabalho pertenciam a essa fase. Séculos mais tarde, parte do mesmo terreno foi usada para enterramentos.
A sucessão de usos explica por que motivo o sítio fornece informação sobre dois períodos distintos. Os vestígios das casas ajudam a conhecer o povoado romano. As sepulturas, abertas mais tarde, mostram como outra comunidade usou este espaço junto ao Reno na transição entre o fim do Império Romano do Ocidente e o período merovíngio.
O que revela um fragmento de bainha
As imagens da escavação publicadas pela Archaeology Magazine mostram a espada ao lado de um registo digital da sua extremidade inferior e da bainha. O fragmento permite situar a madeira em relação à lâmina. Essa disposição suscita perguntas sobre o perfil da bainha, as partes que cobria e os outros materiais que a poderiam compor.
Os materiais orgânicos degradam-se facilmente. Por vezes deixam vestígios nos produtos da corrosão do ferro, como documentou a Historic England num estudo de vários enterramentos no Kent. Numa das espadas, os investigadores distinguiram madeira, couro e restos de um forro. O exemplo mostra o que a análise de uma bainha pode revelar. Em Horbourg-Wihr, a informação publicada confirma a presença de madeira e deixa em aberto a reconstituição do conjunto.
As réplicas de spathas romanas com bainha mostram de imediato como os dois componentes se relacionam. A peça moderna da fotografia inspira-se no século IV e serve de comparação visual com o achado francês, proveniente de um contexto posterior.
Como se distingue um scramasax?
O termo scramasax, também grafado seax, designa uma família de lâminas de um só gume. A ficha de um exemplar de ferro do London Museum, encontrado no Tamisa, ajuda a reconhecer a característica essencial: um gume oposto ao dorso. O comprimento e o perfil variam, pelo que um exemplar de outra região ou século oferece um termo de comparação.
Em Horbourg-Wihr, o scramasax é uma peça distinta da espada com vestígios de bainha. Segundo a Live Science, estava associado a um ornamento de ouro e granada. É um dado sobre o espólio daquela sepultura. O nome da lâmina descreve a sua forma. O ornamento dá uma pista sobre o cuidado posto no equipamento funerário.
O perfil de um só gume também é visível em réplicas inspiradas em épocas posteriores. As duas fotografias desta secção permitem comparar perfis de lâminas modernas inspiradas em modelos históricos.
O que revelam o espólio funerário e os cavalos
Entre os objetos das sepulturas com armas contavam-se espadas, escudos e um angon, um tipo de dardo. Noutras sepulturas recuperaram-se fíbulas de prata em forma de ave, colares de contas de vidro e um pente de osso. Os dois cavalos foram enterrados com peças de arreio. Em conjunto, os achados mostram que a seleção de objetos variava de sepultura para sepultura.
A qualidade dos ornamentos e a presença dos cavalos apoiam a hipótese de que algumas sepulturas pertenciam a pessoas de posição elevada. Uma interpretação referida na cobertura da descoberta aponta para uma possível ligação a elites guerreiras germânicas. Seriam necessárias mais provas para esclarecer a sua identidade, a ligação ao exército ou as circunstâncias da morte.
O valor da descoberta está na possibilidade de estudar as peças em conjunto e no local onde foram depositadas. Uma lâmina permite comparar formas. A madeira, os ornamentos e os arreios ajudam a reconstituir a apresentação do equipamento e a perceber o que as pessoas responsáveis pelo enterro decidiram preservar.
Fontes consultadas
- Dernières Nouvelles d’Alsace — A escavação e a sua responsável em Horbourg-Wihr
- Live Science — A espada, o scramasax e os enterramentos
- London Museum — Ficha de um scramasax em ferro
- Historic England — Estudo de materiais orgânicos associados a peças de metal no Kent
- Archaeology Magazine — A espada e o registo digital da bainha
