Índice
Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel nasceu em Piedrahita em 29 de outubro de 1507 e faleceu em Lisboa em 11 de dezembro de 1582. O chamado Grão-Duque de Alba foi um nobre militar e diplomata espanhol, III Duque de Alba de Huéscar, Marquês de Coria, Conde de Salvatierra e Piedrahita entre muitos outros títulos.
Ele interveio em incidentes armados desde muito jovem. Em 1531, já duque, serviu em diversas campanhas do imperador Carlos I, e destacou-se na guerra contra os Kuga de Schmalkalda, que derrotou na Batalha de Mühlberg (1547) comandando as tropas carolinianas. Com Filipe II, a influência de Alba atingiu o seu apogeu, como chefe de uma das partes da corte. Filipe II expressou especial confiança nele, já que Alba e sua esposa foram padrinhos no casamento do rei com Maria Tudor. Nomeado vice-rei de Nápoles (1556-1558), conseguiu expulsar os franceses da Itália.
O ponto alto de sua carreira foi a passagem pela Flandres (1567-1573). Em 1567 foi enviado à Holanda para reprimir a revolta. Lá ele estabeleceu o Tribunal dos Tumultos, ou do Sangue, encarregado de julgar, condenar e confiscar os bens dos rebeldes. Ele também fortaleceu o papel da Inquisição e pôs em vigor leis contra a heresia.
Ordenou a execução dos condes de Egmont e Horn, acusados de cumplicidade nas revoltas. Para manter o exército, impôs novos e onerosos impostos, sem respeitar as liberdades tradicionais flamengas. Como consequência desta política dura, ele não só não conseguiu reprimir a revolta, como também a alimentou. Finalmente, Filipe II o depôs em 1573.
Depois de tudo isso foi nomeado Conselheiro de Estado. O casamento de seu filho Fadrique contra a vontade do rei fez com que ele caísse em desgraça e se retirasse da vida pública. Mas foi novamente chamado para subjugar a oposição portuguesa contra Filipe II, que reivindicou os seus direitos dinásticos ao trono de Portugal por ser neto de D. Manuel I (1580). Depois de derrotar o exército de Diego de Meneses e conseguir a rendição da frota portuguesa, o exército de Alba entrou em Lisboa. Como recompensa pela sua eficácia, o idoso duque foi nomeado condestável de Portugal e recebeu o Velocino de Ouro. Faleceu em Lisboa em 11 de dezembro de 1582.
