Una espada del siglo V hallada en Francia aún conserva parte de su vaina

14 de noviembre de 2026 5 min de lectura

Una espada del siglo V hallada en Horbourg-Wihr, cerca de Colmar, todavía conserva parte de su vaina de madera. El Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas de Francia (Inrap) dio a conocer el hallazgo el 6 de noviembre de 2026. Su equipo documentó en la misma parcela catorce tumbas humanas y dos enterramientos de caballos, todos atribuidos a la segunda mitad del siglo V.

La vaina abre una pregunta que la hoja por sí sola deja sin respuesta: ¿cómo era la espada cuando alguien la llevaba al cinto? Los restos de madera permiten estudiar la pieza como un conjunto. El scramasax, los adornos de granate y los arreos amplían la historia a quienes eligieron qué objetos dejar en las tumbas.

Interpretación artística inspirada en el hallazgo de Horbourg-Wihr.

El hallazgo en tres datos

Horbourg-Wihr, Alsacia
La excavación se realizó cerca de Colmar, antes de una obra de viviendas.
Segunda mitad del siglo V
El conjunto funerario se instaló en parte de un antiguo barrio galorromano.
Catorce tumbas y dos caballos
Entre los ajuares se recuperaron armas, adornos y piezas de arnés.

De barrio galorromano a lugar de enterramiento

El solar, frente a la oficina de correos de Horbourg-Wihr, se excavó antes de construir viviendas. Allí, el equipo dirigido por la arqueóloga Laure Sornin-Petit encontró huellas de un barrio galorromano ocupado entre los siglos I y III. Las viviendas, los pozos y los espacios de trabajo pertenecían a esa etapa anterior. Siglos después, una parte del mismo terreno se destinó a enterramientos.

Esta sucesión de usos explica por qué el yacimiento aporta información sobre dos momentos distintos. Los vestigios de las casas ayudan a conocer el asentamiento romano. Las tumbas, abiertas más tarde, dejan ver cómo otra comunidad utilizó ese espacio en una zona próxima al Rin, durante la transición entre el final del Imperio romano de Occidente y la época merovingia.

Qué aporta un fragmento de vaina

En las imágenes de la excavación divulgadas por Archaeology Magazine se ve la espada junto a un escaneo de su extremo inferior y de la vaina. El fragmento documentado permite situar la madera respecto a la hoja. A partir de esa relación se pueden plantear preguntas sobre el perfil de la funda, las partes que cubría y los materiales que podrían haberla acompañado.

Los materiales orgánicos se degradan con facilidad. A veces dejan huellas en los productos de corrosión del hierro, como documentó un estudio de Historic England sobre varios enterramientos de Kent. En una espada de aquel conjunto, los investigadores distinguieron madera, cuero y restos de un forro. Ese caso muestra lo que puede aportar el examen de una vaina. En Horbourg-Wihr, la información divulgada confirma restos de madera y deja abierta la reconstrucción del conjunto.

Las réplicas de spathas romanas con vaina permiten ver de un vistazo la relación entre esos dos componentes. En la fotografía, una pieza moderna inspirada en el siglo IV sirve de comparación visual con el hallazgo francés, que corresponde a un contexto posterior.

Réplica de una spatha romana del siglo IV. La presentación conjunta permite apreciar cuánto de la espada cubre una vaina.

Qué distingue a un scramasax

El nombre scramasax, también escrito seax, designa una familia de hojas de un solo filo. La ficha de un ejemplar de hierro del London Museum, hallado en el Támesis, ayuda a reconocer su rasgo básico: un borde cortante frente a un lomo. La longitud y el perfil varían entre piezas, y la forma de un ejemplar de otra región o de otro siglo sirve como comparación.

En Horbourg-Wihr, el scramasax es una pieza distinta de la espada con restos de vaina. La publicación de Live Science recoge que estaba asociado a un adorno de oro y granate. Es un dato sobre el ajuar de aquella tumba. La denominación de la hoja describe su forma, mientras que el adorno aporta una pista sobre el cuidado puesto en el equipo funerario.

La silueta de un solo filo también se distingue en réplicas de épocas posteriores. Las dos fotografías de esta sección sirven para comparar perfiles de hojas modernas inspiradas en modelos históricos.

Réplica de un seax de inspiración vikinga. El filo y el lomo se aprecian en lados opuestos de la hoja.

Réplica de un sax anglosajón del siglo IX, incluida para mostrar otro perfil de hoja de un solo filo.

Qué revelan los ajuares y los caballos

Las tumbas con armas destacan por la combinación de piezas como espadas, escudos y un angón, un tipo de jabalina. En otros enterramientos se recuperaron broches de plata con forma de ave, collares de cuentas de vidrio y un peine de hueso. Los dos caballos fueron enterrados con elementos de arnés. Juntos, estos hallazgos muestran que los objetos depositados cambiaban de una sepultura a otra.

Umbo moderno. Esta pieza se monta en el centro de un escudo. La imagen sirve como referencia para distinguir un componente del escudo completo.

La calidad de los adornos y la presencia de los caballos respaldan la hipótesis de que algunas tumbas pertenecían a personas de posición destacada. Entre las interpretaciones que recoge la cobertura del hallazgo figura la de que pudieron estar vinculadas a élites guerreras germánicas. Para precisar su identidad, su relación con el ejército o las circunstancias de su muerte harían falta más pruebas.

El valor del hallazgo está en poder estudiar las piezas juntas y en su lugar de depósito. Una hoja permite comparar formas. La madera, los adornos y los arreos ayudan a reconstruir cómo se presentaba el equipo de una persona y qué decidieron conservar quienes organizaron su entierro.