Inhoudsopgave
De Cutlass is een zwaard met een breed, gebogen lemmet, met een rand aan slechts één kant (of een tegenrand aan het laatste derde deel). Etymologisch gezien is het woord Alfanje een soort kortzwaard van moslim-oosterse afkomst dat zowel op het schiereiland als in andere christelijke gebieden van de Middellandse Zee werd overgenomen en aangepast. In Spanje is Anfanje afgeleid van andere soortgelijke termen zoals alfanjón, alfanjonazo en alfanjete, terciado of chafarote.
In de eerste betekenis is het in zekere zin een evolutie die is afgeleid van Chinese, Mongoolse, Turkse en islamitische sabelachtige wapens, waaraan traditionele kenmerken van de grote middeleeuwse slash-messen zijn toegevoegd. Korter dan de oostelijke sabels, zwaarder dan zij, met een karakteristieke tegenrand die heel goed zou kunnen worden geërfd van de langsax, cuytelos of falchion, en die, als algemeen kenmerk, de S-vormige haviken hebben die ook worden gebruikt door de falchion, messer en enkele late falchion. Dit soort kapmessen raakten in de mode in grote Italiaanse stadstaten zoals Venetië, en van daaruit werden hun verfijnde afwerkingen geëxporteerd.
Alfanje verwijst ook naar elk hakwapen met een blad dat aan ten minste één kant gebogen is, met een enkele rand; van een Italiaanse storta (zo worden Renaissance alfanjes in Italië genoemd en niet te vergeten, dat zijn pokdalige wapens), tot een Duitse Messer of Langmesser, tot de Engelse falchion, tot de Franse fauchar en faussar, enz. Maar ze hebben allemaal als belangrijkste kenmerk dat het brede en krachtige wapens zijn, waardoor ze elkaar onderscheiden zelf uit de sabelfamilie.
De Cutlass zou dus een enkelsnijdend wapen blijven (of met een tegenrand in het laatste derde deel) en met één hand gebogen, tenminste in het laatste derde deel, breder dan het kromzwaard dat de neiging heeft om breder te worden in het sterke derde deel van het zwaard, precies op het punt van de achtervolging waar het raakt, en, heel dicht bij de punt, iets korter in de Castiliaanse betekenis.
