Inhoudsopgave
Biografie. Marco Polo, zoon van illustere kooplieden van de Venetiaanse Republiek, werd in 1254 geboren om te reizen en getuigenissen achter te laten ("De ontdekking van de wereld", "Het miljoen" of "Boek van de wereldwonderen") van de manier van leven van de Chinese beschaving, haar mythen, rijkdom en gebruiken. Hij werd een van de beroemdste westerlingen en viel op door zijn vastberadenheid en door de geschriften die hij als overblijfsel achterliet sinds zijn reis door Azië 24 jaar duurde. Hij reikte verder dan al zijn voorgangers, voorbij Mongolië en werd een vertrouweling van Kublai Khan (1214-1294). Hij reisde door China en keerde terug om het verhaal te vertellen, in het grootste reisverslag.
Volgens de legende arriveerden in 1260 twee Venetiaanse kooplieden, Maffeo en Niccilo Polo, in Sudak, de haven van de Krim, om een jaar lang handel te drijven. Hun plannen werden echter getroffen door een burgeroorlog en het was voor hen onmogelijk om via dezelfde route naar huis terug te keren. Tegelijkertijd overtuigde de Mongoolse ambassadeur de broers ervan dat de Grote Khan Kublai (de keizer) het geweldig zou vinden hen te ontmoeten, omdat hij nog nooit Latijn had gezien. De gebroeders Polo werden zeer goed ontvangen en wekten de interesse van de keizer, die meteen meer wilde weten over de Europese cultuur. Zozeer zelfs dat hij paus Clemens IV vroeg om hem honderd wijze mannen te sturen die zijn volk konden onderwijzen over de westerse wetenschap en het christendom.
Reizen. Marco Polo was pas 17 jaar oud toen hij samen met zijn vader en oom aan zijn eerste reis naar Cathay (China) begon. Als getalenteerd taalkundige werd hij een favoriet van de keizer, die hem absoluut vertrouwen toonde. Al snel begon hij hem belangrijke missies toe te wijzen in China, Birma of India, waardoor Marco de kans kreeg de plaatsen en gebruiken van de mensen te leren kennen. Het idee om goud en zilver in het bedrijfsleven te vervangen door papier was zelfs voor de Polo-kooplieden een verrassing en hun verbazing groeide naarmate ze door het land reisden. Ze ontdekten de enorme macht van China, zijn rijkdom en de complexe sociale structuur met een interne economie die die van Europa achter zich liet.
Marco Polo-reiskaart
De Cinquedea. Het is meestal een breed zwaard aan de basis van het lemmet, vandaar de naam 'vijf vingers'. Het genoot een korte periode van populariteit tussen de 15e en 16e eeuw. Ewart Oakeshott, een Britse illustrator en verzamelaar die schreef over middeleeuwse wapens en wapenuitrustingen, stelt dat dit zwaard vóór 1460 onbekend was en dat er geen bewijs is dat de vervaardiging ervan na 1520 bevestigt. Het werd pas populair in Italië en, in tegenstelling tot andere mode uit de Italiaanse Renaissance, verspreidde de Cinquedea zich niet naar de rest van Europa.
Het werd beschouwd als een modieus civiel wapen, in plaats van als militair materieel, en het bezit ervan vertegenwoordigde een hoge sociale status. Het werd gedragen in een leren schede aan de achterkant van de riem. Het werd horizontaal geplaatst, zodat het gemakkelijk met de linkerhand kon worden verwijderd. Oakeshott speculeert dat de Cincedea rechtstreeks is afgeleid van Myceense zwaarden, gebruikt in de late bronstijd.
Een van de meest opvallende eigenschappen van dit zwaard is de breedte van het lemmet, dat een uitstekend canvas wordt om te graveren en in feite zijn veel exemplaren letterlijk bedekt met kunstwerken, zelfs de eenvoudigste modellen.
De Renaissance was een tijd waarin klassieke waarden floreerden, en nog belangrijker, een tijd waarin deze waarden systematisch werden toegepast op alledaagse voorwerpen om ze qua uiterlijk en functie te verbeteren. De Cinquedea-zwaarden en dolken vertegenwoordigen een interessante verandering in wapens en hun gebruik. Hoewel Cinquedea uiteindelijk de strijd om de nieuwigheid verloor, lijdt het geen twijfel dat het een uniek zwaard blijft, erg populair in die tijd en vandaag de dag.
ZIE ZWAARDEN VAN HET CINQUEDEA-TYPE
