Inhoudsopgave
Het zwaard van Christopher Columbus verschijnt tijdens de ontdekking van Amerika op talloze schilderijen en is daarom een van de meest populaire en bekendste. Christoffel Columbus begon als een bescheiden ambachtsman en koopman die via de kustvaart voor commerciële doeleinden in contact kwam met de zee. In 1476 leed de Genuese vloot waarin hij reisde schipbreuk, toen deze werd aangevallen door Franse kapers nabij Kaap Sint-Vincent (Portugal); Sindsdien vestigde Columbus zich in Lissabon als handelsagent voor het huis Centurione, waarvoor hij reizen maakte naar Madeira, Guinee, Engeland en zelfs IJsland (1477).
Ten wijdde hij zich aan het maken van kaarten en het verwerven van een autodidactische opleiding: hij leerde de klassieke talen die hem in staat stelden oude geografische verhandelingen te lezen (waarbij hij kennis nam van het idee van de bolvorm van de aarde, verdedigd door Aristoteles); en begon contact te leggen met de grote geografen van die tijd (zoals de Florentijnse Toscanelli).
[embedyt] https://www.youtube.com/watch?v=0e8QUzwWXys[/embedyt]
Van de een en de ander kwam Christoffel Columbus op het idee dat de aarde bolvormig was en dat de oostkust van Azië gemakkelijk bereikt kon worden door naar het westen te varen (aangezien een reeks foutieve berekeningen hem de omtrek van de aardbol had doen onderschatten en daarom aannam dat Japan zich op 2.400 zeemijl van de Canarische Eilanden bevond, ongeveer de locatie van de Antillen). Portugese zeelieden die thuis waren in de Atlantische navigatie informeerden hem ongetwijfeld over het bestaan van eilanden die een tussenstop tijdens de transoceanische navigatie mogelijk maakten; en het is zelfs mogelijk dat hij, zoals minder bewezen theorieën beweren, nieuws had over het bestaan van land om te verkennen aan de andere kant van de oceaan, afkomstig van Portugese of Noordse zeelieden (of uit de papieren van zijn eigen schoonvader, kolonisator van Madeira).
Met dit alles bedacht Columbus zijn project om een zeeroute naar Azië door het westen te openen, gebaseerd op de correcte hypothese dat de aarde rond was en op de dubbele fout door aan te nemen dat deze kleiner was dan zij is en door het bestaan van het Amerikaanse continent te negeren, dat de geplande route in de weg stond. Het economische belang van het project stond destijds buiten kijf, aangezien de Europese handel met het Verre Oosten buitengewoon lucratief was, gebaseerd op de import van specerijen en luxeproducten; genoemde handel werd over land uitgevoerd door het Midden-Oosten, gecontroleerd door de Arabieren; De Portugezen probeerden al jaren een zeeroute naar India te openen langs de Afrikaanse kust (een onderneming die Vasco da Gama in 1498 zou voltooien).
Columbus bood zijn project aan aan koning Jan II van Portugal, die het op advies van een commissie van deskundigen verwierp. Vervolgens beproefde hij zijn geluk in Spanje bij de hertog van Medina Sidonia en bij de katholieke vorsten, die hem ook afwezen omdat ze hem niet levensvatbaar achtten en vanwege de buitensporige pretenties van Columbus.
Uiteindelijk keurde koningin Isabella het project van Columbus goed via de penningmeester van de koning, Luis de Santángel, na de verovering van Granada, die een einde maakte aan de christelijke herovering van het schiereiland op de islam (1492). De koningin verleende de capitulaties van Santa Fe, waarmee ze Columbus een reeks privileges verleende in ruil voor zijn riskante onderneming; en financierde een vloot van drie karvelen - de Pinta, de Niña en de Santa María -, waarmee Columbus Palos op 3 augustus 1492 verliet.
Hij zeilde naar de Canarische Eilanden en vervolgens westwaarts, en bereikte op 12 oktober het eiland Guanahaní (San Salvador, in de Bahama's); Op die reis ontdekte hij ook Cuba en Hispaniola (Santo Domingo) en bouwde daar zelfs het eerste Spaanse etablissement met de overblijfselen van het scheepswrak van de Santa María (fort Navidad). Ervan overtuigd dat hij de Aziatische kusten had bereikt, keerde hij in 1493 met de twee overgebleven schepen terug naar Spanje.
Columbus maakte nog drie reizen om de verkenning van die landen voort te zetten: op de tweede (1493-96) bezocht hij Cuba, Jamaica en Puerto Rico en stichtte de stad La Isabela; maar hij moest naar Spanje terugkeren om beschuldigingen onder ogen te zien die voortkwamen uit ontevredenheid over zijn manier om Hispaniola te regeren. Op de derde reis (1498-1500) ontdekte hij Trinidad en raakte land aan de monding van de Orinoco; maar de opstand van de kolonisten van Hispaniola dwong hem tot ontslag als gouverneur en zijn uitzending als gevangene naar Spanje.
Nadat hij was berecht en gerehabiliteerd, werden alle privileges vernieuwd -behalve de macht van de vice-koning - en ondernam hij een vierde reis (1502) met een verbod om Hispaniola te naderen; Hij toerde langs de Midden-Amerikaanse kust van Honduras, Nicaragua, Costa Rica en Panama. Hij keerde datzelfde jaar terug naar Spanje en bracht de rest van zijn leven door met het verkrijgen van koninklijke subsidies voor zichzelf en zijn nakomelingen, terwijl koning Ferdinand probeerde de toegekende privileges te verminderen gezien de proporties die de ontdekking aannam en het ongemak van het achterlaten van een parvenu als de enige heer van Indië.
Columbus had Amerika bij toeval ontdekt dankzij zijn intuïtie en wilskracht. Hoewel het land faalde in zijn oorspronkelijke idee om een nieuwe handelsroute tussen Europa en Azië te openen, opende het iets belangrijkers: een ‘Nieuwe Wereld’ die in de daaropvolgende jaren zou worden verkend door zeevaarders, missionarissen en soldaten uit Spanje en Portugal, waardoor een enorm imperium in de westerse beschaving zou worden opgenomen en de politieke en economische omstandigheden van het Oude Continent diepgaand zouden veranderen. Hoewel de Vikingen zo'n vijfhonderd jaar eerder in Noord-Amerika waren aangekomen (de expeditie van Leif Ericson), hadden ze de permanente nederzettingen niet verlaten en hadden ze het nieuws van de ontdekking ook niet verspreid. Daarom bleef deze zonder gevolgen tot de tijd van Columbus.
CHRONOLOGIE VAN CHRISTOPHER COLUMBUS
- 1451 Waarschijnlijke geboortedatum van CHRISTOPHER COLUMBUS in Genua
- 1476 Het schip waarin hij matroos is, lijdt schipbreuk voor de kust van Portugal en Columbus wordt naar Lissabon gebracht.
- 1478 Hij trouwt met Felipa Moniz de Perestrello. Het wordt geïntroduceerd bij de Portugese rechtbank.
- 1484 Hij biedt zijn ontdekkingsproject aan aan de koning van Portugal, John II.
- 1485 Hij verhuist naar Spanje. Bereik het La Rábida-klooster. Zijn vrouw overlijdt.
- 1486 Eerste interview met de katholieke vorsten.
- 1492 Capitulaties van Santa Fe. Eerste reis en ontdekking van Amerika.
- 1493 Keer terug naar het schiereiland. Interview in Barcelona met de koningen. De tweede reis begint.
- 1494 Verkenning van Cuba en Hispaniola.
- 1496 Terugkeer van de tweede reis.
- 1499 Benoeming van Francisco de Bobadilla om hem te vervangen in de regering van Indië.
- 1502 Begin van de vierde reis. Ontdekking van de Midden-Amerikaanse landengte.
- 1504 Definitieve terugkeer naar Spanje. Probeer de koningen hem op zijn posities te laten herstellen.
- 1506 Hij schrijft zijn testament en sterft op 20 mei.
ZIE EEN ANDER ZWAARD CHRISTOBAL COLON
