Indice
Biografia. Figlio di illustri mercanti della Repubblica Veneziana, Marco Polo nacque nel 1254 per viaggiare e lasciare testimonianza ("La scoperta del mondo", "Il Milione" o "Libro delle meraviglie del mondo") dello stile di vita della civiltà cinese, dei suoi miti, della ricchezza e dei costumi. Divenne uno degli occidentali più famosi, distinguendosi sia per la sua determinazione che per gli scritti che lasciò come vestigia del suo viaggio attraverso l'Asia durato 24 anni. Arrivò più lontano di tutti i suoi predecessori, oltre la Mongolia e divenne un confidente di Kublai Khan (1214-1294). Ha viaggiato per tutta la Cina ed è tornato per raccontare la storia, nel più grande diario di viaggio.
La leggenda narra che nel 1260 due mercanti veneziani, Maffeo e Niccilo Polo, arrivarono a Sudak, porto della Crimea, per commerciare per un anno, ma i loro piani furono compromessi da una guerra civile e fu loro impossibile tornare a casa seguendo la stessa strada. Allo stesso tempo, l'ambasciatore mongolo convinse i fratelli che il Gran Khan Kublai (l'imperatore) sarebbe stato felice di incontrarli perché non aveva mai visto il latino. I fratelli Polo furono accolti molto bene e suscitarono l'interesse dell'Imperatore che volle subito conoscere meglio la cultura europea. Tanto che chiese a papa Clemente IV di inviargli 100 saggi che potessero insegnare al suo popolo la scienza occidentale e il cristianesimo.
Viaggio. Marco Polo aveva solo 17 anni quando, insieme al padre e allo zio, intraprese il suo primo viaggio nel Catai (Cina). Essendo un linguista di talento, divenne il favorito dell'Imperatore che gli dimostrò assoluta fiducia. Ben presto iniziò ad assegnargli importanti missioni in Cina, Birmania o India, offrendo a Marco l'opportunità di conoscere i luoghi e i costumi della gente. L’idea di sostituire l’oro e l’argento con la carta negli affari sorprese anche i mercanti del Polo e il loro stupore cresceva man mano che viaggiavano per il Paese. Hanno scoperto l’enorme potere della Cina, la sua ricchezza e la complessa struttura sociale con un’economia interna che si è lasciata alle spalle quella dell’Europa.
Mappa di viaggio di Marco Polo
La Cinquedea. Di solito è una spada larga alla base della lama, da qui il nome "cinque dita". Godette di un breve periodo di popolarità tra il XV e il XVI secolo. Ewart Oakeshott, illustratore e collezionista britannico che scrisse di armi e armature medievali, afferma che prima del 1460 questa spada era sconosciuta e non ci sono prove che ne confermino la fabbricazione dopo il 1520. Raggiunse popolarità solo in Italia e, a differenza di altre mode del Rinascimento italiano, la Cinquedea non si diffuse nel resto d'Europa.
Era considerata un'arma civile alla moda, piuttosto che un pezzo di equipaggiamento militare, e il suo possesso rappresentava un elevato status sociale. Era indossato in un fodero di cuoio sul retro della cintura. Era posizionato orizzontalmente in modo da poter essere facilmente rimosso con la mano sinistra. Oakeshott ipotizza che la Cincedea derivi direttamente dalle spade micenee, usate nella tarda età del bronzo.
Una delle qualità più sorprendenti di questa spada è l'ampiezza della sua lama, che diventa un'ottima tela per l'incisione e, infatti, molti esemplari sono letteralmente ricoperti di opere d'arte, anche i modelli più semplici.
Il Rinascimento fu un periodo in cui fiorirono i valori classici e, cosa più importante, un periodo in cui questi valori furono sistematicamente applicati agli oggetti di uso quotidiano per migliorarli in termini di aspetto e funzione. Le spade e i pugnali Cinquedea rappresentano un interessante cambiamento nelle armi e nel loro utilizzo. Sebbene Cinquedea alla fine abbia perso la battaglia contro la novità, non c'è dubbio che rimanga una spada unica, molto popolare a quei tempi e oggi.
VEDI SPADE TIPO CINQUEDEA
