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La spada a stocco con i suoi elementi originali (guarnigione, elsa e pomo) è dotata di un equilibrio così perfetto che la rende molto più veloce nella mano di quanto le sue dimensioni possano suggerire a prima vista. Il punto di equilibrio di queste spade è solitamente a circa quattro dita dalla guardia.
La spada a pinza ha tre tipi di raccordi: anello, guscio e coppa, che forniscono consecutivamente una maggiore protezione alla mano che li brandisce. Una guarnigione d'arco è composta dai falchi (la croce propriamente detta), lunghi e generalmente poco grossi, un paramano ad arco che protegge le nocche, uno o due anelli perpendicolari al piano della lama, e una serie di rami che uniscono tutti questi elementi sul dritto o zona esterna, e sul dorso o zona interna della guarnigione.
Non tutti questi elementi devono necessariamente essere presenti, per questo alcuni autori classificano questa tipologia di guarnizioni in quarto di giro, mezzo giro, tre quarti e giro intero, a seconda del numero di questi elementi presenti. Questa guarnigione, comune tra il 1550 e il 1620 circa, ha origine nelle guarnigioni dei templi della fine del XV secolo, ed era molto efficace nel fermare i tagli, ma in alcuni casi la punta del rivale poteva entrare tra i diversi rami e ferire la mano che impugnava l'arma. Per questo motivo, quando si combatteva con questo tipo di spada venivano solitamente utilizzati guanti di pelle relativamente spessi.
Quando la scherma si evolse verso un maggiore utilizzo della punta, divenne necessaria una maggiore protezione della mano, per cui spesso venivano aggiunte piastre metalliche (conchiglie) tra gli anelli della fodera dell'arco. Nel tempo questi gusci furono costituiti da un unico pezzo di ferro bilobato o di lamiera d'acciaio, al quale era unito tramite una coppia di perni alla croce. Nacque così il contorno di conchiglie, tipicamente spagnolo, pratico e resistente, e che conobbe un lunghissimo periodo di popolarità.
Ter aumentare ulteriormente la protezione della mano, altri presidi praticamente contemporanei a quelli realizzati in conchiglie presentavano non un foglio bilobato, ma un vero e proprio cappuccio emisferico, che in pratica assumeva la forma di una ciotola o di una coppa, sorretta anch'essa da una coppia di spilli. Questa coppa, che dà il nome a questo tipo di guarnizione, fissata ai falchi e all'astina, offriva il massimo livello di protezione per la mano, pur essendo piuttosto leggera. Il suo utilizzo si diffuse essenzialmente in Spagna e in Italia, durando fino al XVIII secolo. È la classica guarnizione che mentalmente verrebbe associata a un guardaroba.
