Spade Cristoforo Colombo

31 ottobre 2023 6 lettura minima

La Spada di Cristoforo Colombo compare in numerosi dipinti durante la scoperta dell'America ed è quindi uno dei più apprezzati e conosciuti. Cristoforo Colombo nacque come modesto artigiano e commerciante che entrava in contatto con il mare attraverso la navigazione costiera per scopi commerciali. Nel 1476 la flotta genovese sulla quale viaggiava fece naufragio, quando fu attaccata dai corsari francesi nei pressi di Capo San Vincenzo (Portogallo); Da allora Colombo si stabilì a Lisbona come agente commerciale della casa Centurione, per la quale compì viaggi a Madeira, in Guinea, in Inghilterra e perfino in Islanda (1477).

Si dedicò poi alla realizzazione di mappe e acquisendo una formazione da autodidatta: apprese le lingue classiche che gli permisero di leggere antichi trattati geografici (prendendo conoscenza dell'idea della sfericità della Terra, difesa da Aristotele); e cominciò a prendere contatti con i grandi geografi dell'epoca (come il fiorentino Toscanelli).

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Da entrambi venne a Cristoforo Colombo l'idea che la Terra fosse sferica e che la costa orientale dell'Asia potesse essere facilmente raggiunta navigando verso Occidente (poiché una serie di calcoli errati gli avevano fatto sottovalutare il perimetro del Globo e quindi supporre che il Giappone si trovasse a 2.400 miglia nautiche dalle Isole Canarie, all'incirca dove si trovano le Antille). I marinai portoghesi esperti nella navigazione atlantica lo informarono sicuramente dell'esistenza di isole che permettevano lo scalo durante la navigazione transoceanica; ed è anche possibile che, come sostengono teorie meno provate, avesse notizia dell'esistenza di terre da esplorare al di là dell'Oceano, proveniente da marinai portoghesi o nordici (o dalle carte del suo stesso suocero, colonizzatore di Madeira).

Con tutto ciò Colombo concepì il suo progetto di aprire una rotta navale verso l'Asia attraverso l'Occidente, basandosi sulla corretta ipotesi che la Terra fosse rotonda e sul doppio errore di ritenerla più piccola di quello che è e di ignorare l'esistenza del continente americano, che ostacolava la rotta progettata. L'interesse economico del progetto era allora indubbio, poiché il commercio europeo con l'Estremo Oriente era estremamente lucroso, basato sull'importazione di spezie e prodotti di lusso; detto commercio veniva effettuato via terra attraverso il Medio Oriente, controllato dagli arabi; I portoghesi tentavano da anni di aprire una via marittima verso l'India lungo la costa africana (impresa che Vasco da Gama avrebbe portato a termine nel 1498).

Colombo offrì il suo progetto al re Giovanni II del Portogallo, che lo rifiutò, consigliato da un comitato di esperti. Tentò poi la fortuna in Spagna presso il Duca di Medina Sidonia e presso i Re Cattolici, che lo respinsero anch'essi, ritenendolo impraticabile e per le eccessive pretese di Colombo.

Infine, la regina Isabella approvò il progetto di Colombo attraverso il tesoriere del re, Luis de Santángel, in seguito alla presa di Granada, che pose fine alla riconquista cristiana della penisola contro l'Islam (1492). La regina concesse le Capitolazioni di Santa Fe, con le quali concesse a Colombo una serie di privilegi in cambio della sua rischiosa impresa; e finanziò una flottiglia di tre caravelle - la Pinta, la Niña e la Santa María - con le quali Colombo lasciò Palos il 3 agosto 1492.

Ha navigato verso le Isole Canarie e poi verso ovest, raggiungendo l'isola di Guanahani (San Salvador, alle Bahamas) il 12 ottobre; Durante quel viaggio scoprì anche Cuba e Hispaniola (Santo Domingo) e vi costruì addirittura il primo stabilimento spagnolo con i resti del naufragio della Santa Maria (il Natale forte). Convinto di aver raggiunto le coste asiatiche, ritornò in Spagna con le due navi rimaste nel 1493.

Colombo compì altri tre viaggi per continuare l'esplorazione di quelle terre: nel secondo (1493-96) visitò Cuba, Giamaica e Porto Rico e fondò la città di La Isabela; ma dovette tornare in Spagna per affrontare le accuse derivanti dal malcontento per il suo modo di governare Hispaniola. Nel terzo viaggio (1498-1500) scoprì Trinidad e toccò terra alla foce dell'Orinoco; ma la rivolta dei coloni di Hispaniola lo costrinse a essere destituito dalla carica di governatore e ad essere mandato prigioniero in Spagna.

Dopo essere stato processato e riabilitato, gli furono rinnovati tutti i privilegi - tranne il potere vicereale - e intraprese un quarto viaggio (1502) con divieto di avvicinarsi a Hispaniola; Ha girato la costa centroamericana dell'Honduras, Nicaragua, Costa Rica e Panama. Tornò in Spagna quello stesso anno e trascorse il resto della sua vita cercando di ottenere sovvenzioni reali per sé e per i suoi discendenti, poiché il re Ferdinando cercava di ridurre i privilegi concessi date le proporzioni che la scoperta stava assumendo e l'inconveniente di lasciare un parvenu come unico signore delle Indie.

Colombo aveva scoperto l'America per caso grazie alla sua intuizione e forza di volontà. Sebbene fallisse nell'idea originaria di aprire una nuova via commerciale tra Europa e Asia, aprì qualcosa di più importante: un "Nuovo Mondo" che, negli anni successivi, sarebbe stato esplorato da navigatori, missionari e soldati provenienti dalla Spagna e dal Portogallo, incorporando un vasto impero nella civiltà occidentale e modificando profondamente le condizioni politiche ed economiche del Vecchio Continente. Nonostante i Vichinghi fossero arrivati in Nord America circa cinquecento anni prima (spedizione di Leif Ericson), non avevano lasciato insediamenti permanenti né avevano fatto circolare la notizia della scoperta, che pertanto rimase senza conseguenze fino all'epoca di Colombo.

CRONOLOGIA DI CRISTOFORO COLOMBO

1451 Probabile data di nascita di CRISTOFORO COLOMBO a Genova
1476 La nave sulla quale viaggiava come marinaio naufraga al largo delle coste del Portogallo e Colombo viene portato a Lisbona.
1478 Sposa Felipa Moniz de Perestrello. Entra alla corte portoghese.
1484 Offre il suo progetto di scoperta al re del Portogallo, Giovanni II.
1485 Si trasferisce in Spagna. Raggiungere il monastero La Rábida. Sua moglie muore.
1486 Primo colloquio con i Re Cattolici.
1492 Capitolazioni di Santa Fe. Primo viaggio e scoperta dell'America.
1493 Ritorno nella Penisola. Intervista a Barcellona con i re. Inizia il secondo viaggio.
1494 Esplorazione di Cuba e Hispaniola.
1496 Ritorno dal secondo viaggio.
1499 Nomina di Francisco de Bobadilla per sostituirlo nel governo delle Indie.
1502 Inizio del quarto viaggio. Scoperta dell'istmo centroamericano.
1504 Ritorno definitivo in Spagna. Tentativo da parte dei re di riportarlo alle sue posizioni.
1506 Scrive il testamento e muore il 20 maggio.